Cicli glaciali e attività antropica – La concentrazione dei gas serra nell’atmosfera

Come abbiamo accennato in un articolo precedenteDallo studio dei cicli glaciali emerge una relazione diretta tra la variazione della radiazione solare e la concentrazione naturale di anidride carbonica e metano presenti nell’atmosfera.

La prima spiegazione valida per questo fenomeno apparve nel 1981, quando il meteorologo John Kutzbach pubblicò uno studio in cui ipotizzò che, alle latitudini tropicali e in corrispondenza dei movimenti ciclici millenari della Terra, all’aumento della radiazione solare corrispondesse un aumento nell’intensità della radiazione solare. il fenomeno dei monsoni estivi che coinvolge il Nord Africacon un relativo aumento dell’umidità e un’espansione degli spazi verdi nelle regioni attualmente desertiche.

Una delle conferme più incisive di questa teoria è arrivata dagli studi effettuati su carote della calotta glaciale antartica estratte dalla stazione russa Vostock (raggiunta a una profondità di circa 3.300 metri), all’interno delle quali erano intrappolate bolle d’aria risalenti a circa 400.000 anni fa. C’è. Questi risultati, oltre a confermare la maggiore umidità complessiva durante l’era oggetto dello studio di Kutzbach, hanno rivelato anche una maggiore presenza di metano nell’atmosfera durante i periodi di più intensa radiazione solare.cioè in coincidenza con una maggiore presenza di vegetazione nelle latitudini tropicali.

IL COMPORTAMENTO NATURALE DEL METANO NEI MILLENNI

Secondo quanto emerge dai carotaggi dei ghiacci e degli oceani, il ciclo di concentrazione atmosferica del CH₄ ha sempre mantenuto un’oscillazione costante nel corso delle ultime decine e centinaia di millenni, in correlazione con i movimenti millenari del pianeta..

Come dimostrano successive verifiche sullo studio di Kutzbach, la variazione della concentrazione di metano nell’atmosfera è dovuta al fatto che in queste vaste aree tropicali c’erano grandi aree verdi che, nei momenti di maggiore intensità dei monsoni, venivano sommerse: la teoria aveva rilevato le sue conferme.

In sostanza, il ristagno di queste acque ha innescato fenomeni di decomposizione organica anaerobica su scala macroscopica che coinvolge microrganismi metanogeni, del tutto simili a quelli degli ambienti paludosi.

Questa attività monsonica e i suoi effetti che innescano le emissioni naturali di metano devono essere estesi non solo alla regione nordafricana del Sahel studiata da Kutzbach, ma anche a tutte le vaste aree tropicali che attraversano l’Arabia meridionale, l’India, il sud-est asiatico, fino a raggiungere la Cina meridionale..

PERCHÉ IL “RECENTE” AUMENTO ABANORMALE DELLE EMISSIONI DI CH₄?

Il ciclo di precessione e i suoi effetti studiati da Kutzbach si svolgono nell’arco di circa 25.000 anni, con intensità variabili dovute al contributo di altri movimenti millenari compiuti dalla Terra.

Oggi siamo al minimo storico della radiazione solare estiva, a circa 10.000 anni dal massimo, e la concentrazione atmosferica di metano, invece di diminuire come previsto, è aumentata.

Come dimostrano le diverse attività di studio sopra elencate, la cessazione del declino e questa tendenza all’aumento anomalo è iniziata 5000 anni fa, ben prima della rivoluzione industriale, alla quale fino ad allora veniva attribuita l’unica variazione anomala, e il cui inizio è altalenante. tra 250 e 200 anni fa.

L’aumento della produzione umana prima di quest’ultima era era ancora inspiegato e quindi attribuito a fattori “naturali” e “non industriali”, a vantaggio anche dei negazionisti del cambiamento climatico anomalo in atto e di coloro che ne riconducevano quindi le cause. a questi fenomeni naturali poco specificati.

Se la spiegazione determinante di questi cambiamenti fosse solo la “natura”, il clima della Terra avrebbe subito un raffreddamento globale.. Tuttavia, non è stato così.

Non solo sono aumentate le temperature medie, ma le emissioni di gas serra prodotte negli ultimi 250-200 anni sono inspiegabili, poiché rappresentano solo la metà del totale presente nell’atmosfera registrato al momento dei suoi studi.

La metà mancante andava ricercata altrove e, escluse sicuramente le cause naturali, il sospetto restava nell’ambito antropico.

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La risposta a questo comportamento anomalo preindustriale arrivò quando William Ruddiman ebbe un’intuizione, che verrà descritta in un prossimo articolo.